軸承鋼進貨前，成分、低倍、非金屬夾雜物、網狀碳化物、帶狀碳化物、液析碳化物的檢驗應屬進貨檢驗環節，各項指標檢驗合格后，才可以進行后續加工。
　　軸承鋼經過正常的工藝規范進行熱變形后，得到的是細片狀珠光體，硬度較高，難于加工。故需要進行球化退火，以降低硬度，改善切削加工性能。這一環節還有一個Z重要目的就是要得到均勻的細粒狀球化珠光體，這是為Z終熱處理做好組織準備的重要環節。

　　球化退火工藝如圖所示。GCr15的退火加熱溫度范圍是770-810℃，790℃被認為是比較適宜溫度。如果加熱溫度過高，奧氏體中未溶碳化物量過少，奧氏體成分被均勻化，冷卻后得到是粗片狀珠光體或有大塊聚積碳化物，這是不合格的過熱組織。如果加熱不足，片狀珠光體溶解不充分，奧氏體成分很不均勻，冷卻過程中碳化物沿著原片層析出或呈細小的鏈狀，這是加熱不足組織，硬度也偏高。保溫時間的作用是使毛坯熱透并完成所必須的相變過。適當延長保溫時間，可降低網狀碳化物級別。保溫30-40分鐘，可使＜3.5級的網狀基本球化。因此，從內部組織轉變出發，保溫1小時就足夠了，當然，實際生產中須根據裝爐情況具體確定保溫時間，以Z后到溫的工件保溫足夠為準。

圖 GCr15球化退火工藝
a）連續冷卻球化退火；b）等溫球化退火

　　碳化物的形狀取決于加熱溫度，碳化物的彌散度，取決于冷卻速度。
　　冷卻速度大，碳化物的彌散度高，硬度也高。冷卻速度對球化退火的合格率有很大影響，生產上一般控制在10-30℃范圍內，爐內冷到650℃時，可以出爐空冷。
　　等溫球化退火可以縮短工藝時間。加熱至790℃保溫一定時間后，加快冷卻至720℃等溫3-4小時。裝爐狀況不同，等溫時間以Z后到溫工件保溫足1小時即可。等溫球化退火使球化轉變在很窄的溫度范圍內進行，可以得到均勻細小的球化組織。等溫溫度降低，硬度提高，提高等溫溫度，雖可降低硬度，但等溫時間需相應延長，生產上很少采用。